💡 En résumé

Dans un changement majeur pour le monde du SEO, Google annonce la suppression de ses domaines locaux tels que google.fr et google.de, au profit d’un domaine unique : google.com. Bien que la firme assure que ce nouveau cadre n’affectera pas la pertinence des résultats de recherche, les professionnels du SEO s’interrogent sur leurs implications pour les pratiques de référencement. Cet article explore les enjeux de cette transition et propose des recommandations pour adapter les stratégies SEO face à ce bouleversement.

Unification des domaines Google : pourquoi maintenant ?

La décision de Google de réunifier ses domaines locaux découle d’une amélioration de son algorithme de recherche permettant de fournir des résultats localisés quelle que soit la version utilisée. Depuis 2017, les utilisateurs remarquent déjà une certaine homogénéité dans les résultats fournis par google.com et ses versions nationales. Pour Google, il s’agit de simplifier l’expérience utilisateur tout en optimisant la gestion de ses infrastructures techniques.

Ce changement s’inscrit également dans une stratégie plus large présentée lors du SEO SUMMIT 2023, où le concept de « One Google » a été mis en avant. Cela traduit une volonté d’harmoniser les services proposés par le géant du web et de réduire les coûts associés à la maintenance de multiples domaines.

Qu’est-ce qui change pour les utilisateurs ?

Les utilisateurs doivent s’attendre à des changements au niveau de l’URL, mais selon Google, l’expérience de recherche ne devrait pas en être affectée. Les résultats resteront localisés, car Google continuera d’analyser la localisation géographique de l’utilisateur. Les obligations légales locales, comme le respect du RGPD, seront également maintenues.

John Mueller, représentant de Google sur les questions SEO, a souligné qu’il n’y aurait pas de changements majeurs dans le SEO international. Malgré ces promesses, la transition soulève des préoccupations au sein de la communauté SEO.

Les préoccupations des professionnels du SEO

Malgré les assurances de Google, plusieurs interrogations émergent :

• Outils et scripts : Les scripts basés sur les ccTLD (domaine de premier niveau de pays) pour le scraping de résultats spécifiques pourraient devenir obsolètes.
• Réglages personnalisés : Les configurations de navigateurs ou d’extensions conçues pour forcer l’utilisation d’un domaine local pourraient perdre leur efficacité.
• Suivi de l’audience : L’analyse de la provenance géographique des utilisateurs sera compliquée, car toutes les requêtes se référeront à google.com.
• Perception de la pertinence : Certains experts craignent que le passage à google.com affecte la visibilité des sites locaux, car les SERP peuvent varier entre les domaines.
• Poids de la géolocalisation : Cette évolution pourrait suggérer une diminution de l’importance de la géolocalisation du serveur dans l’algorithme de classement.

Implications pour votre stratégie SEO

Face à ces changements, il est crucial pour les professionnels du SEO d’anticiper des ajustements :

• Une vérification des balises hreflang : Pour les sites multilingues et multirégionaux, il est primordial de s’assurer que les balises hreflang sont correctement implémentées, car elles restent un excellent moyen d’orienter Google vers la bonne version de votre contenu.
• Optimisation des signaux de pertinence locale : Concentrez-vous sur d’autres facteurs de localisation, comme la langue du contenu et les informations géographiques pertinentes telles que l’adresse ou la devise.
• Optimisation du balisage schema.org : Pensez à intégrer des attributs géographiques dans votre balisage pour faciliter la compréhension par Google.
• Cohérence des balises canonical : Vérifiez que vos balises canonical sont appropriées, surtout si vous avez des contenus similaires pour différentes régions.
• Évitez les redirections par IP : Privilégiez plutôt les URL distinctes pour chaque langue ou pays afin d’améliorer la précision géographique.
• Mise à jour des liens internes : Remplacez les liens vers les anciens domaines locaux par des liens vers google.com.

Adapter vos outils de suivi et d’analyse

Les changements induits par cette unification des domaines auront un fort impact sur le suivi et l’analyse du trafic organique.

• Google Analytics : Le référent sera uniquement google.com, rendant difficile l’identification de la provenance géographique des visiteurs. Il sera donc nécessaire d’analyser d’autres dimensions, comme la langue du navigateur et l’adresse IP pour segmenter le trafic.
• Google Search Console : Aucune modification majeure n’est prévue dans cet outil, et les rapports continueront d’offrir une segmentation par pays.
• Outils de suivi de positionnement : Mettez à jour vos outils pour interroger spécifiquement google.com en simulant une localisation ou en ajoutant un paramètre de pays.

Conclusion : une évolution, pas une révolution pour le SEO

La suppression progressive des domaines Google locaux représente une évolution naturelle vers une uniformisation de l’expérience utilisateur. Bien que la structure URL change, les fondamentaux du SEO, qu’ils soient internationaux ou locaux, demeurent inchangés. La qualité du contenu, la structure technique de votre site et une stratégie de netlinking local remain les clés de votre visibilité organique. Les professionnels du SEO doivent s’adapter proactivement et réévaluer leurs outils et méthodes pour naviguer efficacement dans ce nouvel environnement. Restez attentifs aux évolutions et n’hésitez pas à auditer vos pratiques pour assurer une transition réussie vers ce paysage SEO modifié.